在2026年8月31日，阿根廷国家队的队长梅西通过社交媒体宣布从国家队退役。他用一支带有“2022卡塔尔世界杯”标志的金色钢笔写下退役声明，时间标注为世界杯决赛失利后的两天。梅西在信中表示：“经过反复思考，我决定离开国家队……我心中满是自豪，因为我与队友们为球迷们带来了梦幻般的瞬间。”他还提到：“我为国家队尽心尽力，付出了一切，只为带给球迷快乐。”谈及未来的国家队时，梅西说：“我相信年轻球员会带来新的辉煌。”他对退役感到不舍，强调将永远热爱身穿国家队战袍的经历。这一宣布的延迟是由于他父亲豪尔赫·梅西在8月初去世，梅西表示这一事件加深了他对退役决定的确认。

阿根廷国家队官方随后确认了梅西的声明，强调他退役并非因失败或压力，而是基于对自我极限的认知和对年轻球员的让步。梅西在2026年世界杯小组赛中曾以“帽子戏法”表现突出，当记者询问他是否会参加下届世界杯时，他明确表示“绝无可能”，这或许是他退役的早期信号。

国际足联、阿根廷总统米莱、足协以及众多队友和对手纷纷向梅西致敬，标志着一个伟大时代的落幕。9月1日，各界对此表示敬意，阿根廷足协在社交媒体上表示：“梅西的故事超越了成绩与纪录，感谢他二十多年的贡献。”而国际足联则发布特别视频，回顾梅西在世界杯上的21粒进球，主席因凡蒂诺更是赞扬其“天赋和谦逊将永留人心”。阿根廷总统称其为“不可思议的先生”，而法国金球奖也认为梅西改变了阿根廷足球历史，创造的数据和记录将永存。 龙8头号玩家

梅西的老东家巴萨表示：“你为国家和巴萨付出了全部，国家为你感到骄傲。”迈阿密国际和巴黎圣日耳曼也对此展现了敬意，球员们如德保罗、恩佐、迪马利亚等纷纷在社交媒体发布感言，表达感激和不舍。帕雷德斯和迪布马丁内斯等人对于梅西的支持和影响表示感激，恩佐更是怀念年轻时的梦想与现实中的共鸣。

梅西在国家队历史上出场207次，进球125个，助攻68次，成为国家队历史上的最佳射手和助攻王。他带领球队征战多个世界大赛，收获了2022年卡塔尔世界杯、2021年美洲杯、2022年欧美杯及2024年美洲杯的冠军，奠定了阿根廷足球的王朝。在刚结束的2026年世界杯，梅西再次率队进入决赛并取得亚军，表现依然出色，斩获8球4助攻。