骑士近日在自由市场有动作，将丹尼斯·施罗德和部分现金送往夏洛特黄蜂，换回后卫特雷·曼恩。此笔交易让球队摆脱了施罗德的合同负担，同时未动用选秀权，显著释放了操作空间并把薪资总额控制在“第二土豪线”以下，为后续补强留出余地。

接下来，骑士仍在寻求进一步清理薪资结构，目标是找到愿意接手马克斯·斯特鲁斯那份约1666万美元到期合同的球队。一旦将斯特鲁斯合同移出，球队将获得更大的自由度，可以为自由球员提供迷你中产级别的合同，并在先签后换等交易中具备更强谈判力。

骑士的补强首选是被称为沃特森的锋线球员——上赛季场均约14分5篮板、年仅23岁，具备出色身体条件。如果能把他引进，骑士的锋线厚度将明显提升，能在身高和力量上与东部像尼克斯、猛龙这样的队伍匹敌。沃特森与现队伍的续约谈判遇到阻碍，薪资差距为骑士提供了介入的机会，只要提出有竞争力的报价，成功概率不小。 龙8头号玩家

与此同时，詹姆斯·哈登对续约问题保持耐心，并未急于签约。外界普遍视他将加盟骑士为大概率结果，双方在核心意向上基本一致，但哈登选择暂缓签约，目的是给球队更多薪资运作空间——他之后可以再以续约、降薪或其他灵活方式完成合同，以帮助球队保持更好的薪资弹性，利于继续补强阵容。